El testimonio anticipado
Autora: Mireya Silva Segovia
El testimonio anticipado es una figura procesal que permite la obtención de declaraciones de testigos o víctimas en etapas previas al juicio oral, con el objetivo de preservar su testimonio para su posterior valoración en el proceso penal. Esta herramienta es especialmente relevante en casos donde la presencia del testigo en el juicio es incierta o cuando su declaración podría estar en riesgo debido a diversas circunstancias, como enfermedades graves, imposibilidad física, salida del país o situaciones que puedan comprometer su seguridad.
En el contexto del sistema acusatorio penal ecuatoriano, el testimonio anticipado se ha convertido en un medio probatorio fundamental, particularmente en delitos de naturaleza sexual. Conforme lo establece en su artículo 502 del Código Orgánico Integral Penal (COIP),[1] que el juzgador puede recibir como prueba anticipada los testimonios de personas gravemente enfermas, físicamente imposibilitadas, que van a salir del país, víctimas o testigos protegidos, informantes, agentes encubiertos y todas aquellas personas que demuestren que no pueden comparecer a la audiencia de juicio, así como la victima con los parámetros establecidos en el artículo 510 del Código Orgánico Integral Penal.
La implementación del testimonio anticipado busca equilibrar la protección de los derechos de las víctimas y testigos con el derecho del acusado a un juicio justo.[2] Sin embargo, su aplicación ha generado debates en torno a su compatibilidad con principios fundamentales del proceso penal, como el de inmediación y contradicción. La inmediación implica que el juez debe estar presente en todas las etapas del proceso, especialmente en la recepción de pruebas, para garantizar una valoración adecuada y directa de las mismas. Por otro lado, el principio de contradicción asegura que las partes tengan la oportunidad de cuestionar y debatir las pruebas presentadas en su contra.[3]
El testimonio anticipado es un medio de prueba en el juicio, abordando su naturaleza jurídica, los procedimientos para su obtención, su valoración y eficacia probatoria, así como los desafíos y limitaciones que presenta en el marco del sistema acusatorio penal ecuatoriano. La ejecución de este se ha considerado tanto la protección de las víctimas como la salvaguarda de los derechos del acusado.
Naturaleza jurídica del testimonio anticipado
El testimonio anticipado es una figura procesal que permite la obtención de declaraciones de testigos o víctimas en etapas previas al juicio oral, con el objetivo de preservar su testimonio para su posterior valoración en el proceso penal. Esta herramienta es especialmente relevante en casos donde la presencia del testigo en el juicio es incierta o cuando su declaración podría estar en riesgo debido a diversas circunstancias, como enfermedades graves, imposibilidad física, salida del país o situaciones que puedan comprometer su seguridad.[4]
En el contexto del sistema acusatorio penal ecuatoriano, el testimonio anticipado se ha convertido en un medio probatorio fundamental, particularmente en delitos de naturaleza sexual. La legislación ecuatoriana, a través del artículo 502 del Código Orgánico Integral Penal (COIP),[5] que el juzgador puede recibir como prueba anticipada los testimonios de personas gravemente enfermas, físicamente imposibilitadas, que van a salir del país, víctimas o testigos protegidos, informantes, agentes encubiertos y todas aquellas personas que demuestren que no pueden comparecer a la audiencia de juicio.[6]
La implementación del testimonio anticipado busca equilibrar la protección de los derechos de las víctimas y testigos con el derecho del acusado a un juicio justo. Sin embargo, su aplicación ha generado debates en torno a su compatibilidad con principios fundamentales del proceso penal, como el de inmediación y contradicción. La inmediación implica que el juez debe estar presente en todas las etapas del proceso, especialmente en la recepción de pruebas, para garantizar una valoración adecuada y directa de las mismas. Por otro lado, el principio de contradicción asegura que las partes tengan la oportunidad de cuestionar y debatir las pruebas presentadas en su contra.[7]
Dentro del proceso penal ecuatoriano, este medio probatorio, se fundamenta en el Código Orgánico Integral Penal, que regula las pruebas y elementos de convicción en el ámbito penal. El artículo 502 del Código Orgánico Integral Penal establece las reglas generales para la obtención y valoración del testimonio, permitiendo su recepción anticipada en situaciones específicas, como cuando el testigo está gravemente enfermo, es físicamente imposibilitado, va a salir del país, es víctima o testigo protegido, informante o agente encubierto, o cuando demuestra que no puede comparecer a la audiencia de juicio.
Además, la Constitución de la República del Ecuador, en su artículo 76, garantiza el derecho al debido proceso y a la defensa, principios que deben ser respetados en la aplicación del testimonio anticipado[8]. La Corte Nacional de Justicia ha emitido sentencias relevantes que abordan la aplicación y límites del testimonio anticipado, enfatizando la necesidad de equilibrar la protección de las víctimas con los derechos del procesado.
El testimonio anticipado es una herramienta procesal prevista en la legislación ecuatoriana para garantizar la eficacia probatoria en situaciones donde la presencia del testigo en el juicio es incierta o imposible. Su aplicación debe ser cuidadosa y respetuosa de los derechos fundamentales de las partes involucradas, asegurando que su uso no vulnere principios como la inmediación, contradicción y el derecho al debido proceso.
Procedimiento para la obtención del testimonio anticipado
El testimonio anticipado en el proceso penal ecuatoriano, según el artículo 502 numeral 2 del Código Orgánico Integral Penal, el juez puede recibir como prueba anticipada los testimonios de personas gravemente enfermas, físicamente imposibilitadas, que van a salir del país, víctimas o testigos protegidos, informantes, agentes encubiertos y todas aquellas que demuestren que no pueden comparecer a la audiencia de juicio.
Para que proceda el testimonio anticipado, es necesario contar con la defensa técnica del procesado. La notificación al presunto agresor es esencial para que ejerza su derecho a la defensa. Si, tras agotar los medios para notificarlo, no comparece, se debe notificar al defensor público. Esto garantiza el respeto al principio de contradicción y al derecho al debido proceso.
Durante la recepción del testimonio anticipado, las partes procesales tienen derecho a intervenir. El juez permitirá la formulación de preguntas al testigo, y las partes pueden presentar preguntas de forma oral las misma que deberán cumplir con las reglas que refiere el artículo 502 del COIP, las misma que deberán ser absueltas por el testigo. Sin embargo, las partes no pueden interrumpir las declaraciones del testigo. Una vez concluida la declaración, las partes pueden interrogar al testigo de manera oral.[9]
Es fundamental que todas las partes procesales tengan conocimiento oportuno de la recepción del testimonio anticipado para ejercer sus derechos procesales, como el de contradicción y defensa. La transparencia y la participación de las partes aseguran la equidad y la legalidad del proceso.
En casos donde la víctima o testigo es menor de edad o mayor de edad con afectación psicológica, se utilizan mecanismos especiales para proteger su integridad y evitar la revictimización. Una de estas herramientas es la Cámara de Gesell, una habitación acondicionada donde el menor, acompañado por un profesional, puede narrar los hechos. Las partes procesales observan la declaración a través de un vidrio no transparente, y las preguntas se realizan a través del juez penal, quien las formula o reformula para salvaguardar la psicología del menor.
Si el testimonio anticipado es solicitado para una persona cuyas características no son las antes referidas en líneas anteriores, este se deberá receptar en una sala de audiencia o con la utilización de medios electrónicos.
Este procedimiento busca equilibrar la protección de la víctima con el derecho del procesado a un juicio justo, garantizando que la declaración del menor sea válida y admisible en el proceso penal.
Valoración y eficacia probatoria del testimonio anticipado
La legislación ecuatoriana ha abordado la aplicación del testimonio anticipado, especialmente en delitos sexuales, destacando la necesidad de equilibrar la protección de las víctimas con los derechos del procesado.
Sin que esto, se limite a otros tipos penales, donde se necesario anticipar el testimonio que a criterio de las partes debe realizase, se ha enfatizado que el testimonio anticipado no debe ser la única prueba determinante para la condena, sino que debe ser valorado en conjunto con otras pruebas presentadas en el proceso. La Corte Nacional de Justicia ha señalado que la valoración del testimonio anticipado debe realizarse en el contexto de toda la declaración y en relación con las demás pruebas, garantizando así el principio de contradicción y el derecho al debido proceso.
Además, se ha resaltado que la práctica judicial que otorga un valor probatorio preponderante al testimonio anticipado puede vulnerar el principio de contradicción y el derecho al debido proceso, ya que limita la capacidad del procesado para refutar la prueba presentada en su contra.
El testimonio anticipado, aunque es una herramienta valiosa para proteger a las víctimas y testigos, presenta limitaciones en su aplicación. Una de las principales restricciones es la necesidad de garantizar la presencia del procesado durante la recepción del testimonio, salvo en casos excepcionales donde su presencia no sea posible. La ausencia del procesado puede afectar su derecho a la defensa y al debido proceso.
Asimismo, la falta de reglas claras para la recepción y valoración del testimonio anticipado puede generar incertidumbre y posibles abusos en su aplicación. Es esencial establecer protocolos precisos que aseguren la confidencialidad de la declaración, la notificación adecuada a las partes procesales y la custodia y conservación de la prueba, garantizando así la eficacia probatoria del testimonio anticipado.
En resumen, el testimonio anticipado es una herramienta procesal que, si bien busca proteger a las víctimas y testigos, debe ser utilizado con cautela y en cumplimiento de los principios fundamentales del proceso penal, asegurando que su aplicación no vulnere los derechos del procesado y que su valoración se realice de manera integral y en conjunto con otras pruebas presentadas en el proceso.
Referencias
[1] Código Orgánico Integral Penal (2014).
[2] J. Zavala Baquerizo, El Proceso Penal Ecuatoriano (Edino, 2004).
[3] Alvarado, J., Pruebas en el Proceso Penal Ecuatoriano., Editorial Jurídica de Ecuador (Quito Ecuador, 2019).
[4] Joza V., Byron, «Definición de testimonio y testigo», Juridica, Derecho Ecuador, 4 de noviembre de 2005.
[5] COIP.
[6] Karina Dayana Cárdenas Paredes, y María Belén Salazar Solorzano, «La valoración de la prueba en procesos penales: una perspectiva constitucional», Revista Universidad y Sociedad, 2 de abril de 2021.
[7] Zavala Baquerizo, El Proceso Penal Ecuatoriano.
[8] Constitución de la Republica del Ecuador, octubre del 2008.
[9] Rodríguez Rodríguez, M., «La protección del derecho de defensa en la audiencia oral», Revista Española de Derecho Procesal 42(2), 123-140. (2020).
