Urgencia de un nuevo Código Laboral
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Entender que el mercado laboral ecuatoriano cambio es sin duda el primer eje para no desviar la discusión de la creciente necesidad de generar una reforma profunda en materia laboral enfocadas en las modalidades contractuales por sectores, flexibilización de horarios, eliminación del trámite de visto bueno entre otras.
Hablar de reformas laborales es hablar también de quienes generan empleo. Detrás de cada contratación existe una empresa que invierte, asume riesgos y necesita reglas claras para desarrollar sus actividades. Por ello, resulta necesario que la legislación laboral evolucione conforme a las nuevas necesidades del sector productivo y le permita invertir en un entorno de seguridad jurídica.
Un ejemplo de esta evolución fue la incorporación del teletrabajo, que marcó un cambio importante en las relaciones laborales. Su aplicación, especialmente durante la pandemia, permitió que muchas empresas continuarán funcionando en circunstancias difíciles. Además, demostró que no todas las actividades requieren presencia física y que es posible organizar el trabajo de manera diferente, optimizando recursos y aprovechando herramientas tecnológicas.
Esta experiencia abrió el debate sobre la necesidad de contar con modalidades de contratación que respondan a las distintas realidades empresariales. La flexibilidad laboral, aplicada dentro del marco legal, puede facilitar nuevas contrataciones y contribuir a la permanencia de las fuentes de trabajo.
Sin embargo, el panorama laboral ecuatoriano demuestra que la flexibilidad por sí sola no ha frenado el crecimiento del sector informal. Si comparamos las cifras de la Encuesta Nacional de Empleo, Desempleo y Subempleo (“ENEMDU”) del INEC entre el período de crisis de 2020 y la actualidad (2026), se evidencia la magnitud del problema:
Mientras que en diciembre de 2020 el empleo adecuado se situó en un crítico 30,8%, para mayo de 2026 alcanza apenas el 36,6%. En paralelo, más del 52% a 55% de la población trabajadora permanece sumergida en el sector informal. A pesar de que la tasa de desempleo muestra un porcentaje bajo (3,1%), la realidad es que el mercado no ha absorbido a la población en empleos de calidad, sino en puestos de subsistencia e informalidad.
Para reflejar cómo ha evolucionado el mercado laboral y el peso de la informalidad desde la pandemia hasta la actualidad, se resumen los principales indicadores nacionales del INEC:
| Indicador Laboral | Diciembre 2020 (Pandemia) | Mayo 2026 (Actualidad) | ¿Qué significa este cambio? |
| Empleo Formal / Adecuado | 30,8% | 36,6% | Muestra una leve recuperación, pero todavía más de 6 de cada 10 trabajadores no tienen un empleo formal con salario legal. |
| Subempleo | 22,7% | 18,3% | La reducción no implica formalización; muchos trabajadores pasaron al empleo informal o de jornada reducida sin buscar más horas. |
| Sector Informal | 51,1% | 52,8% – 55,5% | La mayoría de los ocupados en Ecuador laboran en unidades informales o de subsistencia. |
| Desempleo Abierto | 5,0% | 3,1% | Se mantiene en porcentajes bajos porque la gente no puede quedarse sin ingresos y se refugia en la informalidad. |
En el podcast En Estrados, la discusión sobre reformas y empleo formal invita a reflexionar sobre esta paradoja entre la norma y la realidad del mercado:
Por un lado, como lo destacó el exministro del Trabajo Patricio Donoso, la verdadera intención de modernizar la legislación y flexibilizar jornadas es dar herramientas a quienes están excluidos del sistema, recordando que no existe peor forma de precariedad laboral que no tener empleo. Desde esta visión, contar con contratos adaptados evita que el emprendedor tema contratar y permite abrir puertas al mercado formal.
Por otro lado, el abogado laboral Alfonso Becerra advierte que la sola firma o registro de nuevos contratos no garantiza la creación neta de empleo. Si los incentivos tributarios o los nuevos esquemas contractuales solo generan rotación o la sustitución de trabajadores experimentados por personal rotativo subsidiado, la cifra administrativa aumenta, pero el mercado laboral estructural no se formaliza ni crece realmente.
Modernizar la legislación laboral no significa mermar derechos a los trabajadores ni limitarse a contabilizar trámites de contratos. Significa reconocer que las formas de trabajar han cambiado y construir incentivos tributarios, seguridad jurídica y simplificación de trámites que generen empleo formal neto, sostenible y de calidad a largo plazo.
El reto que el Ecuador enfrenta es darle visibilidad a la fuerza laboral más grande existente en el Ecuador que son nada más que los informales y quienes de tener voz y voto en los espacios de diálogo y de cambios estructurales en materia laboral abrieron la puerta a la flexiseguridad que sería una herramienta válida para pensar en generar empleo.
Mantenernos estáticos negándose al cambio anclados a la irrenunciabilidad de derechos y a la lucha de aquellos que son afortunados en tener trabajo una vez vulnera el derecho de los colectivos que siguen en el desempleo.
Como reflexión final nadie niega la urgencia de un cambio integral laboral, el costo político de estas decisiones son las que frenan la voluntad de tratar en Asamblea Nacional un nuevo Código de Trabajo, le quedan sin embargo herramientas a los ministros de Trabajo de turno de activar acuerdos ministeriales que viabilicen nuevas formas de contratación laboral, flexibilización de horarios y otras.
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